Rumah Di Tepi Kanal (By The Pricking Of My Thumbs, 1968)

Dramatis. Buku ini terbit pada tahun 1968. Artinya buku ini ditulis oleh seorang Agatha yang telah menemukan kematangannya dalam menulis. Runtut, tidak tergesa gesa, namun dramatis di akhir cerita. Bukan yang terbaik yang pernah ditulisnya. Tapi kabut yang dibikin di buku ini begitu tebalnya, sehingga agak sukar mengira-ngira ke mana akhir cerita ini. 

De Ja Vu.

Perasaan masa lalu yang tumbuh dalam jiwa masa kini. Biasanya dipicu oleh sebuah kejadian atau benda. 

Itu juga yang dialami Mrs. Beresford alias Tuppence saat memandangi sebuah lukisan di Sunny Ridge, rumah jompo tempat bibinya tinggal. Perasaan De Ja Vu yang terlalu membekas menyebabkan Tuppence bertekad menemukan rumah di tepi kanal, rumah yang ada dalam lukisan tersebut.

Ups, sebenarnya ada hal lain yang menjadikan lukisan itu menarik. Pemilik lukisan, Mrs. Lancaster, orang tua jompo yang juga tinggal di Sunny Ridge tiba-tiba dijemput secara misterius. Alamatnya pindahnya tidak pernah ditemukan. Pada saat yang hampir bersamaan, jompo lainnya ditemukan tewas karena over dosis morfin. Sudah cukup alasan bagi Tuppence untuk beraksi bermain detektif. Sementara suaminya lebih memilih mengikuti pertemuan komunitas intellijen di London.

Singkat cerita, Tuppence berhasil menemukan lokasi rumah yang dijadikan obyek lukisan. Namun penelusuran hal ihwal rumah tersebut membuat tak senang seseorang. Wanita paruh baya tersebut dipukul kepalanya hingga pingsan.

Mr. Baresford yang baru pulang dari London panik mendapati istrinya tidak pulang ke rumah tanpa kabar. Berita di surat kabar membawanya ke rumah Sakit Market Basing, tempat Tuppence dirawat. Tidak terlalu fatal, kata dokter.

Penyelidikan dilanjutkan.

Rupaya Desa Sutton Chancellor, lokasi tempat rumah dalam lukisan itu, menyimpan banyak kisah. Tentang sebuah keluarga Aristokrat kaya raya yang salah satu anggotanya mengikuti sekte agama tertentu. Tentang mafia perampokan batu permata yang memanfaatkan damainya kehidupan desa sebagai tempat menyimpan barang curian. Tentang seorang wanita sakit jiwa yang membunuhi anak anak. Dan tentang kesetiaan seorang sekretaris menutupi semuanya.

Dengan upaya keras, Tuppence berhasil membongkar kasusnya. OK, ini selesai pikirnya. Dia menarik nafas panjang. Setiap yang bersalah telah mendapat ganjaran yang setimpal.

Tapi Tuppence salah mengira. 

Bahaya belum beranjak jauh darinya. Seorang maniak berhasil menyekapnya dalam kamar rahasia. Membujuknya untuk meminum racun, atau mati dengan sebilah belati...